Mirassol leva interior paulista de volta ao mata-mata da Libertadores

Último caipira a passar da fase de grupos foi o Guarani, que caiu nas oitavas de final para o San Lorenzo, em 1988

Por EthosEsporte -

O tamanho da classificação do Mirassol para as oitavas de final da Conmebol Libertadores, com a vitória por 2 a 1 sobre o Always Ready, na noite de terça-feira, em Assunção, no Paraguai, vai muito além da cidade de 65 mil habitantes sediada a 450 quilômetros da capital.

Até o momento, o Leão tem quatro vitórias e uma derrota na primeira fase, liderando o Grupo G e avançando ao mata-mata com uma rodada de antecedência. Foi a primeira vez que um time do interior de São Paulo – região geográfica que reúne mais de 20 milhões de pessoas – passou da fase de grupos desde o Guarani de 1988. Ou seja, há quase 40 anos.

A Copa Libertadores de 1988 foi disputada por 21 times, sendo Sport Recife e Guarani os representantes brasileiros – respectivamente, campeão e vice do Campeonato Brasileiro de 1987, disputado em paralelo à Copa União – e reunidos no Grupo 5 ao lado dos peruanos Universitario e Alianza Lima.

Dois times por grupo se classificavam para o mata-mata e o campeão (Peñarol) entrava direto nas quartas. O Bugre, do técnico Carbone, tinha nomes como Neto, Paulo Isidoro, Boiadeiro, Careca e Evair e somou três vitórias, dois empates e uma derrota.

Classificou-se em primeiro lugar no grupo para encarar o San Lorenzo nas oitavas, despedindo-se de sua última Libertadores com um empate por 1 a 1 na Argentina e uma derrota por 1 a 0 em Campinas. Naquele ano, também foi vice-campeão paulista e quarto colocado no Brasileirão.

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O Guarani, inclusive, é o dono da melhor campanha de um time do interior paulista na Libertadores: um quarto lugar na edição de 1979, comandado por Carlos Alberto Silva e com o mesmo elenco que havia sido campeão brasileiro um ano antes, com Careca, Zenon e Bozó, entre outros.

O regulamento daquele ano classificava o melhor time de cada um dos seis grupos direto para a segunda fase, equivalente à semifinal, onde duas chaves com três clubes definiriam os finalistas. Com cinco vitórias – incluindo um 4 a 1 sobre o Palmeiras no Morumbi e um 6 a 1 sobre o Universitario –, o Bugre avançou ao lado de Olimpia e Palestino, mas ficou em segundo lugar com três empates e uma derrota.

Edson Carioca e Shaylon, do Mirassol — Foto: JP Pinheiro/Agência Mirassol